青海柴达木盆地分布有30多个盐湖，盐湖资源丰富，其中，总面积5856平方公里的察尔汗盐湖是我国最大的钾镁盐矿床，其各类资源总量达601亿吨。西部大开发战略实施以来，以“青海百万吨钾肥工程”项目的实施为契机，当地政府先后启动盐湖资源综合利用一期、二期和金属镁一体化项目等资源综合利用重点建设项目，推动盐湖产业转型升级。
据了解，目前，青海盐湖钾资源开发已经形成氯化钾、硫酸钾镁肥、硝酸钾和氢氧化钾等系列产品，其中氯化钾已建成产能达800万吨;钠资源开发已经形成氯化钠、纯碱、烧碱、金属钠和硫化碱等多种产品，其中纯碱产能达到了440万吨。
“青海盐湖资源开发由单一的初级加工向多元化产品和精深加工转变，由价值链的低端向价值链高端转变，产业由分散向积聚、多产业融合和协同发展转变，初步实现了盐湖化工与能源化工等产业的有机融合发展。”青海省经济和信息化委员会副主任乔弘志说。
据介绍，以盐湖资源综合利用为核心，通过推进钾、钠、镁、锂、硼等资源的梯级开发，青海到2025年，青海氯化钾产能将稳定在85万吨，金属镁产能将达到20万吨，纯碱产能将达到600万吨，碳酸锂产能将达到10万吨。届时，盐湖产业产值将达到1000亿元以上。
